Văn hóa thưởng trà ngày nay càng được nhân rộng trên phạm vi cả thế giới chứ không chỉ bó hẹp ở các nước phương Đông. Anh Quốc – đất nước của sương mù với văn hóa mang đậm nét phương Tây cũng không nằm ngoài tầm ảnh hưởng của loại hình văn hóa này. Nói chăng, Anh Quốc lại tự mình xây dựng cho riêng mình một nghệ thuật thưởng trà rất riêng và mang đậm bản sắc của mình. Hãy cùng Diva Gốm Sứ tìm hiểu về một nghệ thuật tưởng chăng là mới mẻ nhưng lại có bề dày phát triển không hề khiêm tốn này.

Tục lệ uống trà theo giờ của người Anh nổi tiếng trên thế giới. Đó là khoảng thời gian buổi sáng ngủ dậy, người dân nơi đây sẽ dùng bữa sáng với một ly trà, trong quá trình làm việc khoảng 11 giờ, họ sẽ vừa uống trà vừa làm việc và nói chuyện, đến giờ trưa trà vẫn là lựa chọn số 1 của họ, 1 – 4 giờ chiều cho dù công việc chưa làm xong cũng phải dừng lại uống một ly trà. Những con số như vậy cũng đủ cho thấy, việc uống trà hằng ngày dường như không thể thiếu với mỗi người dân nơi đây và không có gì quá ngạc nhiên khi gọi người Anh là quán quân uống trà trên thế giới.

Trà chiều (những buổi tiệc trà vào buổi chiều) của người dân Anh Quốc bắt đầu từ giữa thế kỷ 19. Tục lệ này được hình thành từ bữa trưa của những tầng lớp trung và thượng lưu, thường được bắt đầu vào lúc 12 giờ hoặc 1 giờ, và bữa tối được bắt đầu muộn hơn vào khoảng 7 đến 8 giờ.

Anna Maria, nữ công tước thứ 7 của Bedford được cho là người đã khởi xướng truyền thống trà chiều vào năm 1841, khi cô ấy bắt đầu uống trà và ăn vặt vào khoảng thời gian xế chiều để rút ngắn khoảng cách giữa các bữa ăn.

Tranh miêu tả một buổi trà chiều của quý tộc Anh Quốc (Nguồn: Internet)

Ý tưởng này đã rất hấp dẫn và sớm được mọi người ưa chuộng khi nữ công tước mời những vị khách khác cùng tham gia buổi tiệc trà chiều trong một nghi thức hết sức đặc biệt. Đối với tầng lớp thượng lưu khác, họ không bao giờ có tiệc trà chiều vì họ thường dùng bữa tối sớm hơn. Tuy nhiên, hình thức này lại ngày càng lan rộng vào thập kỷ 60.

Tiệc trà chiều được phát triển hơn trong những tầng lớp cao nhất của xã hội, cần nhiều không gian và sự trọng đãi. Trà chiều sang trọng, tao nhã và nghi thức hơn chứ không phải sự đơn giản là cần một tách trà và bánh ngọt. Trà được uống nhâm nhi cùng những đồ ăn ngon như bánh mỳ mỏng, bơ, sandwich, bánh ngọt và bánh nướng được bày biện rất đẹp mắt trên bàn trà.

Đồng thời cũng chính từ đây một số loại trà được sử dụng và trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới như:

• Trà Earl Grey– Trà Bá tước Anh Quốc là loại trà được tiêu thụ nhiều thứ 2 trên thế giới và là một trong các loại trà phổ biến, nổi tiếng nhất ở phương Tây. Loại trà này được đặt theo tên của Earl Grey đệ nhị, thủ tướng Anh Quốc trong thập niên 1830.
• Trà Assam là loại trà đen hương vị khá đậm đặc có nguồn gốc từ vùng Assam của Ấn Độ.
• Trà Darjeeling là các loại trà có nguồn gốc từ vùng Darjeeling của Ấn Độ. Trà này có vị thanh trong hơn các loại trà khác, màu cũng nhạt hơn, và có vị hơi chát (kiểu trà mạn). Một năm người ta chỉ thu hoạch lá trà 2 lần và chỉ lấy phần chồi và lá non.

Theo truyền thống, người Anh thường pha trà trong ấm bằng sứ. Họ không đun sôi nước cùng chè trong một thời gian lâu, mà quan trọng là trong khi pha phải đổ nước đun sôi tinh khiết lên lá chè rồi hãm trong vòng vài phút, màu và hương vị của chè dần sẽ hòa vào nước. Để tăng thêm vị đậm đà cho chén trà, hầu hết người Anh khi uống đều kết hợp với một lượng sữa hay đường tùy theo khẩu vị và sở thích từng người. Khái niệm trà sữa cũng từ đây mà hình thành, phát triển và đón nhận trên khắp thế giới.